Sobre el Proyecto
El maíz (Zea mays L. ssp. mays) presenta amplia variabilidad y adaptación, por encontrarse distribuído en diferentes ambientes y contextos culturales. Su variabilidad genética es una de las mayores entre las especies cultivadas, con aproximadamente 300 razas identificadas en el mundo, siendo que la región de las Tierras Bajas de América del Sur es considerada centro secundario de diversidad de la especie.
Entretanto, las informaciones sobre la actual diversidad de maíz de esta región del continente son escasas y la mayor parte de los estudios se han destinado a caracterizar y analizar la diversidad conservada ex situ. Como parte de la historia de los agricultores, las variedades locales integran sus formas de vida, relaciones sociales y representan un patrimonio genético y cultural. Entretanto, los esfuerzos para organizar la información sobre la conservación in situ-on farm de maíz han sido limitados por la falta de conocimiento de los padrones de diversidad regional. Esta laguna puede ser llenada a partir del estudio de razas de maíz, el cual considera un grupo de variedades locales que tienen características en común para ser reconocidas como un grupo.
En este sentido el Proyecto Razas de Maíz de las Tierras Bajas de América del Sur, propone identificar, actualizar y re-clasificar razas de maíz conservadas in situ-on farm en Brasil y Uruguay, a partir de la caracterización fenotípica y citogenética de variedades locales colectadas en diferentes regiones de ambos países. De esa forma pretendemos aportar informaciones sobre la actual diversidad de razas de maíz de las Tierras Bajas de América del Sur, buscando subsidiar la identificación de micro-centros de diversidad como mecanismo de protección de variedades locales y, consecuentemente, identificar áreas prioritarias para conservación in situ-on farm.
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El Proyecto es financiado por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP), por el Consejo Nacional de Desenvolvimento Científico y Tecnológico (CNPq) y por la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC-Uruguay).
Red de Investigación
Para el desenvolvimento del Proyecto, fue constituída una Red de Investigación Colaborativa, la cual envuelve Universidades, Organizaciones que actúan con la Agricultura Familiar, Instituciones de Investigación y Extensión, lo que ha posibilitado la ejecución de un Proyecto binacional y el éxito de las etapas ya realizadas.
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La metodología del Proyecto incluye las siguientes etapas:
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1. Reuniones para presentación del Proyecto y el establecimiento de asociaciones.
2. Oficinas con agricultores sobre "Razas de Maíz"
3. Entrevistas con agricultores.
4. Colecta de variedades locales.
5. Caracterización fenotípica de variedades locales.
6. Caracterización citogenética de variedades locales.
7. Participación en eventos, ferias de semillas, seminarios, etc.
8. Divulgación de los resultados del Proyecto.
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